神の道 ３

神道と稲作は切っても切れない関係と言えるだろう。
いやもっと踏み込んでいえば、「稲作りと神道は一体である」とも考えられる。

　伊勢神宮では、毎日天照大神と豊受大神に食事をお供えする儀式（日別朝夕大御饌祭）を含めれば、年間1500回に及ぶ儀式があるという。そして、その儀式の中でも、多くのものが稲作に関わる内容なのである。

主なものを取り上げると：

1月11日　一月十一日御餞 神々が年に一度天照大神と御饌（みけ）を共にする。

2月17日～23日　祈年祭
「としごいのまつり」とも言い、春の耕作始めの時期にあたり、五穀の豊穣をお祈りする。

4月上旬～　神田下種祭
御料米の忌種（ゆだね）を神田に蒔くお祭り

5月14日　風白祭
天候が順調で、五穀の稔りが、豊かであるようにお祈りする。

6月15日～25日　月次祭
皇室の弥栄、五穀の豊穣、国家の隆昌、並びに国民の平安を祈願する。

6月24日　伊雑宮
御田植祭　伊勢神宮の別宮の神田で行われる田植えのお祭り

9月上旬　抜穂祭
御料米の初穂を抜き奉るお祭り

10月15日～25日　神誉祭
秋の実りに感謝し、皇室の弥栄、五穀の豊穣、国家の隆昌、並びに国民の平安を祈願する、伊勢神宮で最も重要な儀式。

11月23日～29日　新嘗祭
宮中で新嘗祭が行われる際、神宮では天皇陛下の幣帛を奉る奉幣の儀を行う。

12月15日～25日　月次祭
6月の月次際に順じます。


　すなわち、伊勢神宮の年間行事は、稲作のスケジュール管理表そのものと言っても過言ではないのである。

　「神道と米作りがセットになって大和の国によって広められた」という私の仮説は、至極当然のことを述べているだけなのかもしれない。

　(写真は伊勢市ホームページより）